LOS BEATOS MÁRTIRES DE LA FE EN BULGARIA

El 11 de noviembre de 1952, a las 23:30 horas, en la prisión central de Sofía, capital de Bulgaria, fueron fusilados tres religiosos asuncionistas búlgaros, los padres Kamen Vitchev, Pavel Djidjov y Josaphat Chichkov. Al mismo tiempo, un obispo búlgaro, pasionista, Eugene Bossilkov, también fue fusilado. La sentencia se dictó el 3 de octubre, condenando a muerte a los cuatro hombres en un juicio inventado, acusados de espiar para el Vaticano, de intento de conspiración y de ser secuaces del capitalismo.

El Papa Juan Pablo II beatificó al obispo Bossilkov en Roma el 15 de marzo de 1998; luego fue a Plovdiv (Bulgaria) para beatificar a los tres mártires asuncionistas el 26 de mayo de 2002, subrayó el fuerte simbolismo ecuménico del hecho de que estos mártires pertenecían tanto al rito latino como al bizantino de los cristianos de este país, el primer estado eslavo cristianizado (864), que dio a los eslavos sus más ardientes evangelizadores: los dos hermanos Cirilo y Metodio.

¿Quiénes son los tres mártires?

P. Kamen Vitchev (1893 - 1952)

Nacido el 23 de mayo de 1893 en Srem (Bulgaria), en el seno de una familia campesina muy cristiana, dos de cuyos seis hijos llegarían a ser sacerdotes asuncionistas, el pequeño Kamen Vitchev fue bautizado con el nombre de (Petar) Pierre y sólo cambió su nombre de pila por el de Kamen, como era costumbre en la congregación asuncionista de la época, el 18 de septiembre de 1910.

Anteriormente había asistido al seminario menor de Karagatch, cerca de Andrinopolis y de Phanaraki, en la orilla asiática del Mar de Mármara. Al salir del noviciado, el joven Karnen, considerado piadoso, serio y trabajador, fue enviado a Lovaina (Bélgica) para estudiar filosofía y teología, estudios que se intercalaron con periodos de enseñanza en el Colegio San Agustín de Plovdiv y en el alumnado (seminario menor) de Koum Kapou.

Fue ordenado sacerdote en Constantinopla el 22 de diciembre de 1921, en el rito oriental. De vuelta a Europa, estudió teología en Estrasburgo y Roma... Se doctoró en teología en Estrasburgo en 1929. Excelente conocedor de la historia de la Iglesia en Bulgaria, publicó varios estudios en la revista "Echos d'Orient".

En 1930 fue nombrado profesor de filosofía y prefecto de estudios en el Colegio Saint-Augustin de Plovdiv, hasta que las autoridades comunistas lo cerraron el 2 de agosto de 1948. Kamen lo recuerda con emoción, respeto y gratitud. Es cierto que este gran colegio asuncionista se había convertido en el buque insignia de la intelectualidad búlgara. Acogió sin distinción a jóvenes ortodoxos, católicos, armenios, judíos y musulmanes. Todos vivían en perfecta armonía sin renegar de su fe. Fue un éxito ecuménico extraordinario. Este establecimiento, que también era un orgullo para la cultura francesa, pronto cayó en el punto de mira del régimen comunista.

Kamen se convirtió en superior del seminario de Plovdiv, donde se agrupaban bajo el mismo techo quince religiosos, cinco estudiantes de teología y catorce seminaristas. En 1949, todos los religiosos extranjeros fueron expulsados de Bulgaria y el P. Kamen fue nombrado vicario provincial de los asuncionistas búlgaros. Eran 20 y se encargaban de cinco parroquias de rito oriental y cuatro de rito latino.

Pero las dificultades aumentan. Todos ellos son vigilados de cerca por la policía. Las preocupaciones financieras se hicieron más serias. Un asuncionista, el padre Assen Tchonkov, fue detenido en agosto de 1950.

En una carta escrita al Superior General de los Asuncionistas, el padre Gervais Quenard, el 24 de noviembre de 1949, el padre Kamen Vitchev preveía un futuro terrible: "El telón de acero es cada vez más impermeable. Sin duda, se están preparando los expedientes para juzgar a los sacerdotes católicos que, llegado el momento, correrán la misma suerte que los pastores protestantes".

Fue detenido la noche del 4 de julio de 1952, al mismo tiempo que el padre Joseph Djidjov.

Asuncionista de gran fe, ferviente, fiel, educador estimado y respetado, elocuente, con una mente muy clara, formador de sacerdotes, al servicio de la unidad de la Iglesia, atento a los demás, el P. Kamen tenía tal influencia y tal responsabilidad en la Iglesia búlgara que era, para los comunistas, el hombre a fusilar, el blanco de su odio. Y todo se hizo durante el juicio para destruir su personalidad.

P. Pavel Djidjov (1919 - 1952)

También detenido la noche del 4 de julio al mismo tiempo que el padre Kamen Vitchev, Pavel Djidjov era el más joven. Sólo tenía 33 años.

Nacido el 19 de julio de 1919 en Plovdiv, antigua Filipopolis, en el seno de una familia católica de rito latino, fue bautizado el 2 de agosto con el nombre de José antes de tomar un nuevo nombre de pila, Pavel (Pablo), cuando ingresó en el noviciado asuncionista el 2 de octubre de 1938 en el noviciado de Nozeroy, en el Jura.

De joven, había expresado su deseo de ser sacerdote. Ingresó en el seminario asuncionista y continuó sus estudios secundarios con ellos en el Colegio San Agustín de Plovdiv. Destacó como buen estudiante, fuerte en matemáticas, animado y deportista en el club que desde entonces se ha convertido en el "Locomotiv" de Plovdiv.

Tras el noviciado, estudió teología en Francia durante la Segunda Guerra Mundial, en el escolasticado de Lormoy, cerca de París. La vida era dura en aquella época y la gente no tenía suficiente para comer. Así que tomó la iniciativa de criar unas cuantas ovejas para mejorar la alimentación de los estudiantes.

Pero, por motivos de salud, en 1942 regresó a Bulgaria, donde completó sus estudios de teología y fue ordenado sacerdote por el rito latino el 26 de enero de 1945 en Plovdiv.

Continuó sus estudios de economía y ciencias sociales, y fue profesor en el colegio de Varna, donde fue vigilado de cerca por la policía porque tenía mucha influencia sobre los estudiantes. En 1945 fue nombrado ecónomo del Colegio San Agustín de Plovdiv, hasta que los comunistas lo cerraron en agosto de 1948. Los religiosos asuncionistas búlgaros fueron entonces privados de todos los recursos.

Los asuncionistas franceses intentaron ayudarles enviándoles dinero a través de la legación francesa.

En junio de 1952, el padre Pavel, comentando en una carta las detenciones y condenas de varios sacerdotes, escribió: "Hágase la voluntad de Dios: esperamos nuestro turno. Al mes siguiente, fue detenido.

Todos los que le conocieron apreciaron su piedad, su sentido del humor, su profunda fe, su espíritu ecuménico, su intrepidez frente a los comunistas, no dudando en entrevistarse con las autoridades para defender los bienes de la Iglesia, visitando al padre asuncionista Assen Tchonkov encarcelado en la prisión de Sofía y pidiendo a los guardias que aliviaran su suerte.

P. Josaphat Chichkov (1884- 1952)

De los tres mártires asuncionistas, Robert-Matthieu Chichkov (que, como asuncionista, adoptó el nombre de Josaphat) era el mayor.

Nacido en Plovdiv el 9 de febrero de 1884, en el seno de una familia numerosa de católicos latinos muy fervientes, ingresó a los 9 años en el seminario menor asuncionista de Karagatch (Andrinópolis). Allí realizó todos sus estudios primarios y secundarios hasta 1899.

Sólo tenía 16 años cuando ingresó en el noviciado asuncionista de Phanaraki, Turquía, el 24 de abril de 1900. Fue ordenado sacerdote el 11 de julio de 1909 en Bélgica, tras haber estudiado filosofía y teología en Lovaina.

Volvió a Bulgaria, donde fue sucesivamente profesor en el Colegio San Agustín de Plovdiv, en el Colegio San Miguel de Varna, superior del seminario menor "Santos Cirilo y Metodio" de Yambol y también párroco de la parroquia latina de Yambol, al tiempo que ejercía la capellanía de las Hermanas Oblatas de la Asunción, y luego de nuevo en Varna desde 1937 hasta su detención en diciembre de 1951 por la milicia comunista.

Era un hombre desbordante de actividad, de gran erudición, buen músico, buen predicador, buen educador, de temperamento jovial y lleno de humor. En 1932, instaló un receptor de radio y una máquina de proyección de películas "Pathé-Baby" en el seminario de Yambol. En Varna, creó un albergue franco-búlgaro que contaba con más de 150 miembros.

Acogía a menudo a Mons. Roncalli (el futuro Juan XXIII), entonces Visitador Apostólico en Bulgaria, que venía allí a descansar.

En una carta de 1930, escribió: "Tratamos de dar lo mejor en todo lo que se espera de nosotros para santificarnos sin parecerlo. Una breve frase que resume su vida.

TESTIGOS DE LA FE EN ARGENTINA

Los hermanos Carlos Antonio Felipe Di Pietro y Raúl Eduardo Rodríguez, religiosos asuncionistas, fueron secuestrados y desaparecidos el 4 de junio de 1976.

"A los 31 y 28 años, respectivamente, no murieron como jóvenes ingenuos o idealistas absurdos, sino como hombres de fe, enamorados de Cristo y entregados a su causa, porque sabían bien en quién habían depositado su fe. La muerte de los hermanos Carlos Antonio y Raúl fue la consecuencia aceptada de una opción de vida por Dios y por los hombres, que provenía de su fe y de su consagración religiosa" (P. Roberto Favre a.a.).

Hno. Carlos Antonio Di Pietro (1944-1976)

Nació el 8 de agosto de 1944 en Buenos Aires, en el seno de una familia pobre cuya situación empeoró con la muerte de su padre. Atraído por el carisma asuncionista de la comunidad de ''La Lucila'', ingresa en la congregacion. Estudió filosofía y teología en el Colegio Máximo de los Jesuitas de San Miguel. Trabajó con los más pobres y los más jóvenes en las misiones del interior del país como parte del proyecto de ''Acción Misionera Argentina'' y en el barrio de ''Luna'' en Villa Tesei y ''Manuelita'' de San Miguel, junto con otros religiosos. El 30 de noviembre de 1975, emitió sus votos perpetuos de castidad, pobreza y obediencia en el Santuario de Lourdes, en Santos Lugares (Buenos Aires-Argentina).

Hno. Raúl Rodríguez (1947-1976)

Nacido en Lobos (Buenos Aires) el 29 de marzo de 1947, sus padres murieron a temprana edad. Ingresó a la congregación en 1967 y completó su educación secundaria. Estudió filosofía y teología en el "Colegio Máximo de San Miguel", y en 1972 emitió sus primeros votos. Junto con el hermano Carlos, animó grupos de jóvenes durante dos años y formó parte del consejo pastoral de la capilla "La Lucila", muy implicado en la catequesis de esta capilla y de "La Manuelita". También fue miembro del equipo de formadores de la Provincia Chile-Argentina.

Para mayor información: /documenti/allegati/2022/favre.pdf

TESTIGO DE LA FE EN COLOMBIA

P. Daniel (Hubert) Gillard (1935-1985)

Nacido el 6 de junio de 1936 en Gingelom, diócesis de Liège (Bélgica), emitió sus primeros votos el 29 de septiembre de 1956, sus votos perpetuos el 29 de septiembre de 1959 y fue ordenado sacerdote el 17 de marzo de 1962. Tras unos años de estudios universitarios, el padre Daniel optó por el trabajo misionero en Colombia al servicio de los pobres.

Llegó a Colombia en 1965, trabajó en la escuela de la congregación en Bogotá, fue trasladado a Medellín y finalmente a Cali, donde fundó la Parroquia del Santo Evangelio.

El 11 de abril de 1985, el padre Daniel, de 49 años, se dirigía en su vehículo a la capilla del Señor de los Milagros, situada en el barrio de El Vergel. Durante el trayecto, encontraron obstáculos en la carretera que les impidieron llegar a este lugar, y a su regreso, se percataron de la presencia de un vehículo con soldados del ejército nacional y civiles que los recibieron con fuego de ametralladora desde el frente y desde ambos lados, con el pretexto de no obedecer la orden de detenerse. En el ataque resultaron heridos Nohemí Arévalo, secretaria de Cáritas, y Rigoberto Cortés, vicepresidente del comité pastoral, y el padre Daniel resultó gravemente herido: dos balas en la cabeza y tres en el cuerpo.

Se durmió en la paz del Señor el 26 de octubre de 1985. En la noche del 28 al 29 de octubre, miles de pobres acudieron a recibir el cuerpo del padre Daniel, que fue puesto en su iglesia parroquial, donde se celebró un emotivo funeral. El padre Daniel fue enterrado en el cementerio de Cali. En él, la congregación pierde a un religioso joven, capaz e inteligente que se entregó por completo hasta el sacrificio supremo.

Para mayor información: /documenti/allegati/2022/daniel.pdf

TESTIGOS DE LA FE EN LA REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO (RDC)

El 19 de octubre de 2012, los asuncionistas P. Jean-Pierre Ndulani, P. Edmond Kisughu y P. Anselme Wasukundi fueron secuestrados en su rectoría de Mbau, en la región de Beni, una de las principales ciudades del norte de Kivu, en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC).

Hasta la fecha, nadie ha podido establecer con certeza las circunstancias de su secuestro ni su destino.

P. Edmond Bamtupe Kisughu, nacido en 1959, fue ordenado sacerdote en 1986. Trabajó mucho en parroquias y es el único de los tres que había pasado más de tres años en Mbau.

P. Jean-Pierre Mumbere Ndulani, nacido en 1962, fue ordenado sacerdote en 1994. Fue párroco en Oicha, en la República Democrática del Congo, pero también estuvo en misión en Ecuador y Escocia. Trabajó principalmente en parroquias.

P. Anselme Kakule Wasukundi, nacido en 1971, fue ordenado en 2004. Fue maestro de postulantes en la parroquia. Acababa de terminar una licenciatura en historia en Butembo (RD del Congo).

P. Vincent Machozi (1965-2016)

Sacerdote asuncionista, fundador de un sitio web de información sobre la violencia en Kivu del Norte, fue asesinado durante la noche del 20 al 21 de marzo de 2016. Los presuntos asesinos fueron absueltos por falta de pruebas.

Nacido en 1965 en el seno de una familia de siete hijos, huérfano de padre a los 15 años, Vincent Machozi decidió ingresar en la Congregación a los 17 años. Tras sus estudios de teología en Francia y su ordenación en Angers en 1994, fue enviado al seminario de Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, para enseñar. El padre Machozi era presidente de la asociación "Kyaghanda Yira" -que lleva el nombre de la etnia yira (o nande), mayoritaria en esta parte de Kivu Norte-, cuyo objetivo es defender los derechos y las tierras de este pueblo.

Los yira son un pueblo de unos cuatro millones de personas que, desde 2010, son objetivo de grupos armados que los expulsan de sus tierras para explotar el subsuelo rico en coltán.